Bakterien Listeria monocytogenes kan orsaka matförgiftning och är därför en allvarlig säkerhetsrisk inom livsmedelsproduktion.
Enligt den brittiska folkhälsomyndigheten hade England och Wales 169 fall av listerios under 2015. Det kanske inte låter så mycket, men dödligheten bland dem som drabbas är ca 30 %, vilket är högt. Äldre och nyfödda är mest känsliga mot sjukdomen. Listeria monocytogenes är den enda medlemmen av släktet Listeria som är känd som livsmedelspatogen. Alla arter av Listeria förökar sig under samma förhållanden, så förekomst av ofarlig Listeria kan vara en indikation på att även Listeria monocytogenes förekommer.
Listeria förekommer allmänt i miljön och kan därmed förknippas med all mat som odlas i jord (t.ex. sallad).
Bakterien kan:
- Växa – om än ganska långsamt – vid kyltemperaturer och är därför en riskfaktor i synnerhet för kyld färdigmat.
- Leva och föröka sig i miljöer där livsmedel framställs. Bakterien trivs där det finns tillgång till vatten.
- Utveckla skyddsmekanismer (till exempel ”biofilmer”) som underlättar överlevnad.
De här egenskaperna gör det möjligt för Listeria och Listeria monocytogenes att förorena även livsmedel som har genomgått processer där vegetativa patogener utrotas (ett exempel på en sådan process är tillagning). Därför kan bakterien vara ett problem för livsmedelstillverkare.
Var gömmer sig Listeria?
Vill man kontrollera förekomst av Listeria i en anläggning där livsmedel tillverkas, finns det vissa områden att vara särskilt uppmärksam på. Här hittar du bakterien:
- Avlopp är den främsta platsen för bakterien, eftersom spill från produktionen leds ner i avloppet varje gång som tillverkningsytan rengörs.
- Listans andraplats innehas av rengöringsutrustning, till exempel borstar och skrapor som används för att rengöra tillverkningsplatsen. Rengöringsutrustning är en väsentlig del av de flesta rutinmässiga rengöringsprocesser.