Hvad er der i en børste?

Dette blogindlæg indgår i en kort serie, der hylder Vikans 125 års fødselsdag. Vi har søgt i arkiverne for at finde historier, der belyser nogle af de vigtigste temaer og milepæle på vores hidtidige rejse. Dermed håber vi også at give indsigt i, hvem vi er som firma i dag.

Materialernes betydning i Vikans historie

Hvad er der i en børste? Det er emne, som vi tager meget alvorligt - og ret bogstaveligt. Man kan faktisk følge hele vores virksomheds 125 år lange historie ved at se nærmere på de materialer, der indgår i de produkter, vi fremstiller.

Men før vi gør det, lad os da overveje, hvorfor disse materialer er så vigtige Det interessante her er, at børster og andre rengøringsrekvisitter ikke kun skal rengøre. De skal også være rene. Du kan med andre ord ikke gøre en overflade helt ren med en snavset rengøringsrekvisit. De materialer, der bruges til fremstillingen af en rengøringsrekvisit, har sammen med rekvisittens design en afgørende indvirkning på de to faktorer – altså på, hvor godt rekvisitten gør rent, og hvor godt man kan holde den ren.

Tilbage i det nittende århundrede, hvor Vikan blev grundlagt, blev børster fremstillet af forskellige typer af træ og børstehår af forskellige naturfibre, der var bundet sammen med tråd og indsat i huller i børstehovedet. Dengang – dvs. før industrialiseringen af fødevareproduktionen – lå hovedvægten på rengøringens effektivitet eller på, hvor godt børsten gjorde rent. Og naturligvis betød ”effektiv rengøring” også, at rekvisitten kunne gøre godt rent i lang tid, så holdbarheden var også en faktor fra starten.

De materialer, som Vikans stifter, A. P. Pedersen, brugte til sine første børster, blev valgt, så de passede præcist til de pågældende børsters anvendelsesformål. A. P. Pedersens butik havde masser af forskellige naturfibre på lager som børstehår til sine børster og koste, og kunsten var at vælge den type af fiber, som var perfekt til en skurebørste, en gadekost, en staldkost og så videre. De historiske dokumenter viser, at A. P. Pedersen brugte mindst fire slags piassavafibre samt heste- og svinehår – de sidste fra så fjerne steder som Indien og Kina – til finere børster.

I 1930’erne havde A. P. Pedersens voksende firma sit eget ”blanderum”, hvor forskellige fibre blev kombineret og brugt til endnu mere specialiserede formål. Den begrænsede adgang til udenlandske markeder under 2. verdenskrig tvang virksomheden til at finde alternative materialer til børstehår – et tidligt tegn på Vikans berømte innovative evner. Og hele tiden har drivkraften været et ønske om at skabe effektive og holdbare rengøringsrekvisitter.

Ud over rengøringsrekvisitter i træ og naturfibre fremstillede Vikan siden midten af 1960’erne desuden et lille antal plastbørster. Alt ændrede sig dog i starten af 1970’erne, hvor et videnskabeligt studie påviste, at bakterieniveauet i et kølerum på et dansk kødpakkeri var højere efter rengøringen end før. Denne opdagelse indledte – sammen med en voksende generel bekymring over og evne til at måle hygiejnen inden for fødevareproduktionen – en ny æra for Vikan, hvor rengøringsrekvisitter både skulle rengøre på traditionel vis og derudover selv være rene for at rengøre hygiejnisk.

Vikan tog udfordringen op og gav sig til at se nærmere på de materialer, virksomheden brugte i produktionen af sine rengøringsrekvisitter. Vikan revurderede med andre ord, hvad der er i en børste. Konklusionen var, at syntetiske materialer – plast og nylon – var vejen frem, og Vikan begyndte straks at fremstille sin revolutionerende ”hvide serie” af hygiejniske børster til fødevareindustrien.

Alle, som kender Vikans nuværende sortiment, kan se, at resten er gået over i historien. Verden over er Vikan kendt som den førende producent af hygiejniske rengøringsrekvisitter – rekvisitter, der rengør effektivt på den lange bane og selv kan holdes rene, så de kan rengøre hygiejnisk. Det er i denne forbindelse interessant at bemærke, at det undertiden ikke er de materialer, der bruges i et produkt, men de materialer, der ikke længere bruges, der gør forskellen. Ved f.eks. at undgå kramper og resin og i stedet bruge helstøbte børster har vores UST-sortiment fjernet to potentielle fødevarekontaminanter.

I dag skal rengøringsrekvisitter med fødevarekontakt opfylde endnu et materialekrav: De skal være egnede til fødevarekontakt. Også her er Vikan førende og bruger materialer, der er egnet til fødevarekontakt, når det er relevant, og vigtigst af alt, gør dokumentationen heraf tilgængelig på hjemmesiden i de meget detaljerede overensstemmelseserklæringer, som vi udarbejder til alle vores hygiejniske rengøringsrekvisitter.

I Vikans lange historie har de materialer, vi har brugt – fra træ og naturfibre til plast, fødevareegnet plast og nylon – spillet en vigtig rolle for vores førende position inden for hygiejniske rengøringsrekvisitter til fødevareindustrien.